Hoe kunnen wij profiteren van de Lijdensweek? Z.H. Paus Shenouda III

De Kerk beschouwt de dagen van de lijdensweek als de belangrijkste van alle heilige dagen in het jaar. En om daar profijt uit te kunnen halen moeten we voor onszelf de volgende punten in de gaten houden:

Ons gedrag binnen de kerk en erbuiten

Het is zeer opvallend hoe sommigen gedurende de Goede Week zich in de kerk op een bepaalde manier gedragen, maar buiten de kerk op een compleet verschillende manier. Binnen de kerk: zwarte gordijnen, sombere gezangen, plechtige lezingen en nadruk op het lijden van Christus. Buiten de kerk lachen wij en maken wij plezier, wij spreken met velen over aardse dingen en onze gedachten dwalen af naar het wereldlijke. Zo verliezen wij de spiritualiteit die wij hebben opgedaan in de kerk. Laat ons onze gedachten, gesprekken en contemplaties wijden aan de gebeurtenissen van deze Heilige Week en het Lijden van onze Verlosser.

Afzondering

Op de gewone vastendagen, moeten wij deze Bijbelwoorden in gedachten houden: “Heiligt een vasten, roept een plechtige samenkomst bijeen.” (Joël 1:14) Hoeveel te meer moeten wij dan deze woorden toepassen tijdens de Goede Week? Deze tijd zou gekenmerkt moeten zijn door afzondering en terugtrekking waarbij wij onze tijd met God doorbrengen. We moeten ons ver houden van alle profane gesprekken en alle middelen tot ontspanning en plezier. Behoud uw tijd voor God en voor spirituele daden die deze week waard zijn.

Op het eerste uur van Maandag van het Heilige Pascha, lezen wij de homilie van St. Shenoeda, daarin waarschuwt hij: “Broeders, als wij willen ontsnappen aan het oordeel van God en genade in Zijn ogen willen vinden, dan moeten wij elke avond alleen zitten en onze zielen onderzoeken….”

Volg in de voetstappen van Christus

Denk na over alle gebeurtenissen van deze week: van Palmzondag, wanneer Christus een wereldse koninkrijk weigerde waardoor de Joden de hoop in Hem verloren, tot de tijd wanneer zij Hem kruisigden en begroeven. Vraag uzelf op Palmzondag: “Is Christus Heer en Koning over elk detail in mijn leven? Weiger ik ook, net zoals Christus, de wereldse glorie om te streven naar eeuwige, spirituele glorie? Tijdens de algemene rouwdienst, gedraag ik mij alsof ik mijn eigen begrafenis bijwoon?”

En wanneer de kerk de kus van verraad van Judas veroordeelt op de avond van Woensdag van de Heilige Pascha Week, vraag uzelf in gebed: “Hoe vaak, O Heer, heb ik U verraden? Hoeveel keer heb ik U met liefdevolle woorden aangesproken in gebed terwijl mijn daden het omgekeerde bewezen en mijn hart zich ver weg van U bevond?”

Deel in de gemeenschap van Zijn lijden

St. Paulus zei: “(Dit alles) om Hem te kennen en de kracht zijner opstanding en de gemeenschap aan zijn lijden, of ik, aan zijn dood gelijkvormig wordende.” (Fil 3:10) Kunnen wij onszelf deze week opleggen dat wij aan Zijn lijden deelnemen en aan Zijn dood gelijkvormig worden? Kunnen wij Hem volgen in Zijn lijden en met Hem aan het kruis gehangen worden? Kunnen wij met St. Paulus zeggen: “Met Christus ben ik gekruisigd, en toch leef ik, (dat is), niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij.” (Gal 2:20)

Opdat Christus in ons zou kunnen leven, moeten wij ons kruis dragen en Hem volgen. Als u een kruis in uw leven hebt, klaag dan niet. Maar, wees blij ermee en draag het voor Christus. “Want aan u is de genade verleend, voor Christus, niet alleen in Hem te geloven, maar ook voor Hem te lijden.” (Fil 1:29)

Onthouding van wereldse dingen

Degene die het lijden van Christus voor ogen houdt, zal geen plezier beleven aan eten, drinken of welke andere manier ook om het lichaam te behagen.

Om te slagen in asceticisme, moeten wij onze ziel verzadigen met spiritueel voedsel opdat het zou kunnen groeien en fysiek honger zou kunnen overwinnen.

Gewoonlijk vastte de kerk minstens tot het negende uur (15:00 uur) op normale vastendagen en tot zonsondergang tijdens de Heilige Pascha Week. St. Athanasius vertelde zelfs dat de periode van de Heilige Week verwelkomd moet worden met “langere gebeden, vasten en wakes zodat wij onszelf zouden kunnen bekleden met het kostbare bloed en ontsnappen aan de greep van de vernieler.” De gezegende heilige zegt ook: “Laat ons vasten, zoals Hij het ons voorschreef, op de manier waarop wij de weg tot God vinden.”

Spirituele lezingen

Spirituele lezingen zijn ook voedsel voor de ziel. De kerk heeft voor ons een schat aan passende lezingen voor elke dag van de Heilige Week georganiseerd. Deze bestaan uit lezingen uit de evangelies, profetieën uit het Oude Testament die overeenkomen met de gebeurtenissen van elke dag, spirituele uitleg en preken van de kerkvaders. Op Zaterdag (nacht van de Apocalyps) leest de kerk het volledige boek van Openbaring.

Hymnen

De hymnen van de Pascha Week zijn ontroerend en gevuld met spiritualiteit. De hymnen, zoals de lezingen, beschermen de gedachten zodat ze niet zouden dwalen en leiden hen in een spirituele richting. We zouden eigenlijk de hymnen moeten blijven herhalen terwijl wij lopen, nadenken en ook terwijl wij rusten.

Gebed

Omwille van het feit dat de Agpeya-gebeden niet worden gebruikt tijdens de Heilige Week, moeten wij deze vervangen door onze persoonlijke gebeden, en daarboven ook de intensieve gebeden van de kerk. Daarin vragen wij de Heer, die de zonden van de wereld op zich nam en voor ons stierf, om ons genadig te zijn volgens Zijn grote genade.

Biechten en Communie nemen

Gedurende de week, moet elke persoon alleen gaan zitten met zichzelf om zijn zonden te gedenken en deze vervolgens op Christus’ schouders te leggen en Hem in schaamte te vertellen: “Draag, O Heer, ook mijn zonden, met de zonden van de rest van mensheid. Neem mijn zonden en kruisig hen op het Kruis tezamen met U, zodat Uw bloed hen zou wegvegen!”

Kijk goed naar uw zonden en weet dat zij de reden van Zijn kruisiging zijn. Velen huilen van verdriet omwille van het lijden van Christus terwijl zij hem zelf elke dag kruisigen met hun zonden.

We moeten geen medelijden hebben met Christus tijdens deze week, maar we moeten eerder berouw tonen voor onze zonden die hem dit lijden hebben teweeggebracht. Zoals Jezus de vrouwen vertelde die hem beweenden: “Dochters van Jeruzalem, weent niet over Mij, maar weent over uzelf en over uw kinderen;” (Luc 23:28)

Wij staan allen als zondaars voor het kruis “er is niemand die goed doet, zelfs niet één.” (Psalm 14:3) We biechten onze zonden op en bereiden ons voor op de Heilige Communie. Er zijn tevens drie liturgieën tijdens de Heilige Week: Op Witte donderdag, Heilige Zaterdag, en Paaszondag (en daarvoor natuurlijk, de liturgie op Palmzondag).

Spirituele voorraad

De Pascha week is niet zomaar een kans om tijdens de week zelf te groeien, maar een tijd waarin wij een voorraad opbouwen van spiritueel voedsel dat genoeg moet zijn voor het hele jaar. Deze voorraad is vooral nodig tijdens de 50 dagen na de Verrijzenis wanneer er geen vasten is.

Ik hoop dat jullie deze week met ons in gebed kunnen doorbrengen, en Ik wens jullie allemaal een goed pascha week.