De Zesde Zondag van de Grote Vasten

De psalmen beginnen met het spreken over de goddelijke waarheid die bekering vereist en waarin zij tot volmaaktheid komt. Zij verklaren ook het onderzoek van de gehele mens en zijn voortdurende reiniging met het goddelijk vuur, tijdens de levensreis, dag na dag.

De vespers-psalm spreekt over de reiniging van de menselijke ziel door het goddelijk vuur:

“U hebt mijn hart beproefd, mij ’s nachts bezocht; U hebt mij getoetst, U vindt niets. Wat ik ook moge denken, het komt mij niet uit de mond” (Psalm 17:3, HSV)

De martins-psalm bevestigt deze betekenis door het onthullen en onderzoeken van het verstand en het hart; het openbaren van de diepte van de mens en het gedrag van de ziel tegenover de goddelijke waarheid: “Beproef mij, HEERE, ja, stel mij op de proef, toets mijn nieren en mijn hart. Want Uw goedertierenheid houd ik voor ogen, en ik wandel in Uw waarheid.” (Psalm 26:2-3, HSV)

De liturgie-psalm verkondigt de volheid van de menselijke behoefte aan de goddelijke waarheid: “HEERE, luister naar mijn gebed, neem mijn smeekbede ter ore. Verhoor mij naar Uw trouw, naar Uw gerechtigheid. Verhoor mij spoedig, HEERE, mijn geest bezwijkt’’ (Psalm 143:1,7, HSV)

Het evangelie van de vespers toont de volheid van de kans tot berouw voor de mensheid én de volheid van het werk van de Koning. De Joden voelen hun onderscheid ten opzichte van andere volkeren, vanwege Gods uitverkiezing in het verleden, waarbij Hij andere volken tijdelijk buitensloot ten behoeve van Zijn goddelijke heilsplan in de Menswording. Maar vanwege hun ongerechtigheid en het ontbreken van berouw en bekering, werden zij verworpen – ondanks alle beloften, de wet en de offers – als een goddelijke waarschuwing voor alle mensen en volken: “Namelijk vanaf het ogenblik dat de Heer des huizes is opgestaan en de deur heeft gesloten. Dan zult u beginnen buiten te staan en op de deur te kloppen en te zeggen: Heere, Heere, doe ons open. En Hij zal antwoorden en tegen u zeggen: Ik weet niet waar u vandaan komt. dan zult u beginnen te zeggen: Wij hebben in Uw tegenwoordigheid gegeten en gedronken, en U hebt in onze straten onderwijs gegeven. En Hij zal zeggen: Ik zeg u, Ik weet niet waar u vandaan komt. Ga weg van Mij, allen die ongerechtigheid bedrijven. En zie, er zijn laatsten die de eersten zullen zijn en er zijn eersten die de laatsten zullen zijn.” (Lukas 13:25-27,30, HSV)

Zoals de heilige Augustinus uitlegt: “Hij bedoelt: Ik ken u niet in Mijn gerechtigheid en licht.”
(St. Augustinus)

Het evangelie van de vespers toont ook het gevolg van het weigeren van bekering en van de goddelijke genezing die het vleesgeworden Woord (de Logos) heeft aangeboden door Zijn kruis en opstanding:

“Zie, Ik drijf demonen uit en verricht genezingen, vandaag en morgen, en op de derde dag word Ik voleindigd. Hoe vaak heb Ik uw kinderen bijeen willen brengen, op de wijze waarop een hen haar kuikens bijeenbrengt onder haar vleugels, maar u hebt niet gewild! Zie, uw huis wordt als een woestenij achtergelaten. Voorwaar, Ik zeg u dat u Mij niet zult zien, totdat de tijd zal gekomen zijn dat u zult zeggen: Gezegend is Hij Die komt in de Naam van de Heere!.” (Lukas 13:32,34-35, HSV)

Wat betreft het martins-evangelie, dat verklaart het verhaal van de weigering van de Joodse natie om de gerechtigheid en het goddelijk licht te aanvaarden. Het spreekt over valse getuigen, blinde leiders, de reden voor Gods verwerping van hen toen de volheid van de tijd gekomen was, het leven in schijnheiligheid, de ongerechtigheid van anderen, hypocrisie, het veranderen van de buitenkant terwijl het hart bedorven blijft:

“Wee u, blinde leiders, die zegt: Heeft iemand gezworen bij de tempel, dan betekent dat niets; maar heeft iemand gezworen bij het goud van de tempel, dan is hij aan die eed gebonden. Dwazen en blinden! Want wat is meer, het goud of de tempel, die het goud heiligt? Wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars, want u geeft tienden van de munt, de dille en de komijn, en u laat het belangrijkste van de Wet na: het recht, en de barmhartigheid en het geloof. Deze dingen zou men moeten doen en die andere dingen niet nalaten. Wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars, want u reinigt de buitenkant van de drinkbeker en van de schotel, maar vanbinnen zijn ze vol van roofzucht en onmatigheid. Zo lijkt u ook wel vanbuiten rechtvaardig voor de mensen, maar vanbinnen bent u vol huichelarij en wetteloosheid.” (Mattheüs 23:16-17, 23, 25, 28, HSV)

Het evangeliegedeelte verklaart ook de straf en het gevolg van het aanhoudend weigeren van bekering en goddelijke genezing die de vleesgeworden Logos aanbood door Zijn kruis en opstanding. Het meest gevaarlijke en pijnlijke gevolg is de afwezigheid van de goddelijke aanwezigheid onder het volk, en hun onvermogen om die aanwezigheid te zien vanwege een gebrek aan geestelijk inzicht:

“’Zie, uw huis wordt als een woestenij voor u achtergelaten. Want Ik zeg u: U zult Mij van nu af aan niet zien, totdat u zegt: Gezegend is Hij Die komt in de Naam van de Heere!” (Mattheüs 23:38-39, HSV)

De Paulusbrief toont het afleggen van de oude mens met al zijn werken van onreinheid (zoals in de dooprituelen), en het aandoen van de Heere Jezus Christus en al Zijn levengevende werken. Het onthult de kern en het doel van ware bekering: het beeld van de Zoon, de glans van de nieuwe mens, en de liefde die de band van de volmaaktheid is:

“aangezien u de oude mens met zijn daden uitgetrokken hebt, en de nieuwe mens aangetrokken hebt, die vernieuwd wordt tot kennis, overeenkomstig het beeld van Hem Die hem geschapen heeft. Kleedt u zich dan, als uitverkorenen van God, heiligen en geliefden, met innige gevoelens van ontferming, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid, geduld. En kleedt u zich boven alles met de liefde, die de band van de volmaaktheid is.” (Kolossenzen 3:9-10, 12, 14, HSV)

De Katholieke brief verkondigt het doel van de Menswording van de Logos: verlichting en geestelijk inzicht, opdat wij de ware God zouden kennen, één met Hem zouden worden, en standvastig in Hem zouden blijven:

“Maar wij weten dat de Zoon van God gekomen is en ons het verstand heeft gegeven om de Waarachtige te mogen kennen; en wij zijn in de Waarachtige, namelijk in Zijn Zoon, Jezus Christus. Die is de waarachtige God en het eeuwige leven.” (1 Johannes 5:20, HSV)

De Praxis-lezing (Handelingen) vertelt het verhaal van de redding van 276 mensen. Dit illustreert het verschil tussen de verlichting van de zonen van God, gericht op het behoud van anderen, en de sluwheid van de zonen van de wereld, die hun eigen behoud nastreven – zelfs ten koste van het verderf van anderen:

“zei Paulus tegen de hoofdman en de soldaten: Als zij niet in het schip blijven, kunt u niet gered worden. Toen kapten de soldaten de touwen van de sloep en lieten hem in zee vallen. Daarom spoor ik u aan voedsel tot u te nemen, want dat dient tot uw redding; want bij niemand van u zal een haar van het hoofd vallen. En toen hij dit gezegd had en brood genomen had, dankte hij God in aanwezigheid van allen, en na het gebroken te hebben begon hij te eten. En zij vatten allen moed en namen ook zelf voedsel tot zich. Wij waren nu in het schip met in totaal tweehonderdzesenzeventig zielen.” (Handelingen 27:31-32, 34-37, HSV)

Het liturgie-evangelie sluit af met het verhaal van de blindgeborene – als voorbeeld van ieder mens die behoefte heeft aan het goddelijk licht, de wassing door het water van de Geest, de vernieuwing van de natuur, en de ontmoeting met de Zoon van God, de Schepper, die hem twee nieuwe ogen gaf om het zichtbare te zien én geestelijk inzicht schonk om het hemelse te aanschouwen en de Zoon van God te herkennen en te aanbidden:

“Zolang Ik in de wereld ben, ben Ik het Licht der wereld. Nadat Hij dit gezegd had, spuwde Hij op de grond, maakte slijk met het speeksel en streek het slijk op de ogen van de blinde, en Hij zei tegen hem: Ga heen, was u in het badwater Siloam (wat vertaald wordt met: Uitgezonden). Hij dan ging weg en waste zich en kwam ziende terug. Jezus hoorde dat zij hem uit de synagoge geworpen hadden, en toen Hij hem gevonden had, zei Hij tegen hem: Gelooft u in de Zoon van God? Hij antwoordde en zei: Wie is Hij, Heere, zodat ik in Hem kan geloven? En Jezus zei tegen hem: Die u gezien hebt én Die met u spreekt, Die is het.  En hij zei: Ik geloof, Heere! En hij aanbad Hem.” (Johannes 9:5-7, 35-38, HSV)

Het evangelie waarschuwt ook tegen het verwerpen van het licht van het Nieuwe Verbond en de goddelijke oordelen over hen die Zijn gerechtigheid verwerpen:

“En Jezus zei: Ik ben tot een oordeel in deze wereld gekomen, opdat zij die niet zien, zien zouden, en die zien, blind zouden worden.” (Johannes 9:39, HSV)

Wat opvalt, is dat de laatste drie evangeliën van de Vastentijd een duidelijke relatie hebben met water:

• Het water van de Samaritaanse vrouw werd achtergelaten, samen met haar pot;

• Het water van de verlamde man moest worden beroerd door een engel;
• Maar het water van de blindgeborene werd een genezend water – verbonden met het Woord en de Geest: het water van het Doopsel, de poort tot onze redding.

Hier zien we het getuigenis van de blindgeborene over Christus – glorie zij Hem – toen hij zei:

• “Hij is een profeet.” (Johannes 9:17, HSV)
• Net zoals we het getuigenis van de Samaritaanse vrouw hebben gelezen:
  “Heere, ik zie dat U een profeet bent.” (Johannes 4:19, HSV)

Hem als “de Zoon van God, de Messias” erkennen vereist een goddelijke openbaring van de Zoon Zelf. Daarom openbaarde Christus – glorie zij Hem – Zichzelf aan de Samaritaanse vrouw als de Messias:

“Jezus zei tegen haar: Ik ben het, Die met u spreekt.” (Johannes 4:26, HSV)

En ook aan de blindgeborene dat Hij de Zoon van God is:

“U hebt Hem gezien, en Die met u spreekt, Die is het.” (Johannes 9:37, HSV)

Zoals de Heere Jezus tegen Petrus zei toen hij getuigde van Zijn Godheid: “Vlees en bloed hebben u dat niet geopenbaard, maar Mijn Vader, Die in de hemelen is.” (Mattheüs 16:17, HSV)

Dit is de kern van de lezingen van de Heilige Vastentijd en Pascha: de openbaring van de natuur van de Drie-eenheid, Zijn liefde, gerechtigheid en heiligheid.

Het is deze openbaring die komt van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest – zoals uitgelegd is door de heilige Athanasius de Apostolische en de heilige Basilius de Grote, zoals ook uiteengezet wordt in het hoofdstuk over “de samenhang tussen de lezingen van de Vastentijd, Pascha en de Heilige Vijftigdagentijd”.

Er is een overlevering die stelt dat de ontmoeting van de Heere Jezus met de blindgeborene plaatsvond in de buitenwijken van de stad, terwijl het badwater van Siloam zich aan de andere kant van de stad bevond. De blindgeborene moest dus door de stad lopen, zichtbaar voor de inwoners, om bij het badwater van Siloam te komen. Omdat iedereen hem kende, zou zijn tocht met modder op zijn ogen vragen hebben opgeroepen: “Wie heeft die modder op zijn ogen gesmeerd?” Sommigen zouden mogelijk met spot hebben gereageerd, anderen wellicht met kritiek: “Waarom heeft Hij je niet genezen door gewoon Zijn hand op je te leggen, zoals bij anderen?”

De tocht van de blindgeborene naar het badwater van Siloam is een openbaring van zijn geloof in het woord van de Heere Jezus: “Ga en was u in het badwater van Siloam.”

Nadat hij genezen werd door de wassing en terugkeerde, ziende, voor al zijn stadsgenoten – te midden van hun verbazing en verwarring – werd het duidelijk dat de macht van de Heere Jezus goddelijk en scheppend was. Iedereen die hem kende kon hem nu vragen waar zijn genezing en zijn inzicht vandaan kwamen.

De terugkeer van de blindgeborene vanuit het badwater van Siloam, na zijn genezing, is een openbaring van zijn getuigenis over Christus, glorie zij Hem, tegenover al zijn stadsgenoten, en die werd bekroond met zijn getuigenis tegenover de Schriftgeleerden en farizeeën.